今回訪問したのは、ヤンゴンの中心部から車で1時間半ほど行った先にあるシュエピターという地域。工業団地があるため、メインロードでは大きなトラックを頻繁に見かける場所だ。

インタビューしたお宅があるのは、メインロードから歩いて10分程のエリア。

木や竹で出来た家が立ち並ぶスラムである。

「スラム」と聞くと何となく暗いイメージを抱くかもしれないが、このエリアには野菜やタバコ、日用品を売る小さな商店が立ち並んでいる。

露天商が道行く人に声をかけ、道端では小さな子どもたちが駆け回る、とても賑やかな場所だ。

では、家にお邪魔してみよう。

今回訪問したお宅のお母さんは、「うちには特別なものなんて何もないけど…。」と控えめに言いながらも私たちを招き入れてくれた。

毎月の家賃は、1か月30,000チャット(約3,000円)。

家賃には、電気代と水道代が含まれている。

確かに、家の中にはテレビや小さな扇風機が置いてある。

スラムでは充電式のバッテリーを用いて電気を使用する家庭が多いが、この家庭には公共の電力がきているそうだ。

では、水道は一体どこにあるのだろう？

「水は、近所にある共同の水道から汲んでくるのよ。」と、お母さん。

え、水道が通っているの？

見に行きたい！とリクエストするとお母さんは快く承諾し、私たちを家の外に連れ出してくれた。

水道の正体を探るため、家の外にでた取材陣一行。

「こっちよ。」とお母さんが案内してくれたのは、家のすぐ脇にある小道だ。

え？どこ？

お母さんの後をついていくと…

土管を立てたような、コンクリートの物体に到着。

更に近づいて中を覗き込んでみると…

細いパイプから勢いよく水が流れ出している。濁っていない、綺麗な水だ。 

「どのくらい水を使ったかも分かるのよ。」

とお母さんが得意げに指さした先には、小さなメーターがあった。 

まさか、メーターまでついているとは…。

驚く私たちに、お母さんは「この水道は新しいからね。1年前にできたばかりなの。」と教えてくれた。

え、たったの1年前？

では、それより前は一体どうやって水を手に入れていたのだろうか。

お母さんによると、現在住んでいるスラムに住み始めた当初は、家の近くの地面をなんと自力で(！)掘って井戸を作り、水を得ていたという。

深く掘るほど綺麗な水を得られるが、どうしたらより深く掘れるかの知識も無ければ、地下水を汲み出すためのポンプを持っている訳でも無かったお母さん。

湧き出てきた水は濁っていて、異臭を発していた。

洗濯や水浴びには辛うじて使えても、とても飲める状態では無かったそうだ。 

幸い近所にポンプを所有する人がおり、水を分けてもらえるようになった。

その家庭は、近所の家庭に無料で水を譲っていたそうだ。 

変化があったのは1年前。

土地のオーナーが水道の設置を決めたのだ。

オーナーは、ヤンゴンの行政を担うヤンゴン市開発委員会 (YCDC Yangon City Development Committee) が管轄する上水道の利用を申し込んだ。

設置の際は地域住民もお金を出し合い、今では29世帯がこの水道を使っている。

水はヤンゴン北部にあるダム (Gyo Phyu Dam) からひかれているそうだ。

水道代は利用する世帯で割り勘しており、金額は毎月異なるものの、一世帯あたり大体600～1,000チャット(約60～100円)だという。

水道からお母さんの家までは15メートル程度の距離のため、細いパイプが繋がれており、少量の水なら家にいながら手に入れられる。

しかし洗濯のように1度にたくさんの水を使う場合は、水道から直接水を汲んで家まで運んでくる必要があるそうで…

「このボトルを使って運ぶのよ。」

と言ったお母さんは、おもむろにひょいとボトルを持ち上げると、頭の上へ！

…リヤカーなどは使わないらしい。 

痛くないの？と心配する私たちに、

「布を挟んでいるから痛くはないの。運ぶのは慣れているし、平気よ！」

とお母さんは明るく答えてくれた。

水道からの水を、家事や水浴びに使うというお母さん。

では、飲み水はどうしているのだろうか。

ミャンマーの家庭でしばしば見かけるのは、上の写真のような街中の小さな店で浄水・販売されているボトル入りの飲料水。

販売は、雑貨屋が請け負っていることもある。 

しかしこの家庭では、ボトル入りの飲料水が見当たらない。

そこでお母さんに聞いてみると、先程見た水道から汲んだ水を飲んでいるという。

果たしてこの水は、飲んでも大丈夫なのだろうか。

確かに、ミャンマーの国勢調査(2014)によると、都市部ですらボトル入りの飲料水を利用している世帯は30%程度。

郊外では、井戸水・水道水を飲む世帯が半数以上、雨水や川・湖・池などの水を飲む世帯が20％以上だ。

しかし日本とは異なり、多くの国では衛生上の理由から水道水は飲まない方が良いとされており、ミャンマーも例外ではない。

ミャンマーには、海があれば川もあり、更に雨季(5月下旬～10月上旬)には大量の雨が降るため、水資源は豊富にある。

 しかし、ミャンマーの全世帯のうち、日本のように住居まで配管がひかれている世帯はたったの4パーセント(1)。

ヤンゴン市内でも、多くの住宅やアパートではポンプを使って井戸から水を汲み上げ、上記の写真のような室内の貯水タンクに水を溜めて使用している。

スイッチ(右上の赤い丸の中)を入れると青い貯水タンクの中に水が溜まる。 家の中の蛇口、トイレ、シャワーの水は全てここに溜めた水だ。 

水の汲み上げにはモーターを利用しているため、停電中にタンクの中の水が無くなると、シャワーもトイレも使えなくなってしまう。 

外へ汲みに行くよりははるかに便利だが、日本に比べるとやはり不便である。

ヤンゴン中心部には英国の統治時代に設置された上水道設備があるものの、老朽化が著しい。

しかし、その整備には莫大な資金が必要となるため、なかなか進展していない。

郊外にはそもそも上下水道が存在していないことも多く、水浴びや家事に使用する水は、雨水や川の水をろ過して使用したり、毎日購入したりしなければいけない。

トイレは簡易水洗式であるため、用を足したものがただ下に流れるだけ。衛生状態の悪さがうかがえる。

今回取材した家庭のように安価で水道水を利用できる家庭は、スラム地域ではかなり珍しいと言えるだろう。

(弊社の調査によると、ミャンマーのスラムにおいて生活用水として水道水を利用している世帯は25%、井戸水を利用しているのは67％にのぼる。)

【参考】「World Bank Open Data」World Bank

上記の表は、世界銀行が発表した「安全な水を使用する人口の割合」である。

ここでの「安全な水」とは、供給過程において汚染を免れている水を指す。

カンボジアやラオスといった、ミャンマーと同じASEANの後発開発途上国と比較してみよう。

数字だけ見ると、ミャンマーにおける安全な水へのアクセス状況は悪くはなさそうだ。 

しかし世界保健機関(WHO)は、東南アジア数か国での調査に基づいて、貯水タンクやパイプの清潔さ、各家庭での水の保管方法などを考慮すると、ここでの「安全」は必ずしも信頼に足るものではないと警鐘を鳴らしている(2)。

蛇口を捻ればたちまち綺麗な水がほとばしり、しかもその水を飲むこともできる。

ボタン1つであっという間にトイレの水が流れる。

このような日本の常識が世界では通用しないということを、つくづく痛感させられた。

家の前にしゃがみこんで食器を洗うお母さん。

頭から勢いよく水をかけ、気持ちよさそうに水浴びをする若者。

走り回って汗をかき、美味しそうに水を飲む子どもたち。

「水」に注目しながらスラム街を歩くと、いかに水が人々の生活にとって必要不可欠であるかを改めて実感した。

 【参考】

(1) 「ミャンマー　BOP層実態調査レポート (2016年1月)」日本貿易振興機構 (JETRO)

(2) 「Why improved water sources are not always safe」；World Health Organization (英語資料)

取材協力：Socio Lite Foundation