店の様子

今回の訪問先は、ヤンゴン中心部から車で30分の距離にある南オッカラパ郡区。数年前まではヤンゴンの片田舎、下町のようなところだったが、最近、地元住人向けアパートが建ち始めており、ずいぶんキレイになってきたエリアだ。そんな町の一角に、大人気の麺料理屋がある。

夫婦で店を切り盛り、ここから絶品料理の数々が生まれる

このお店を営むのが、こちらのお父さん（38歳）とお母さん（36歳）。仕入れ、調理、配膳、片付けなど、ほぼすべての作業をふたりでこなす。

写真に映る調理場の奥が彼らの住居ともなっていて、子ども２人、計４人で暮らしている。

この店には、人気メニューがふたつある。

ひとつ目のシャンカウスエは、ミャンマー中東部に位置するシャン州発祥の麺料理だ（「カウスエ」は麺を意味するミャンマー語）。写真のような、汁なしシャンカウスエが一般的だが、汁ありバージョンもある。

シーチェは、中国から伝来した油そばだ。鶏肉や揚げニンニクなどと混ぜて食べ、ワンタンを入れることもある。

値段はどちらも、たったの700チャット（約70円）。ヤンゴンの有名店「999 Shan Noodle House」では、同メニューが１杯2000チャット（約200円）ほどであることを考えると、こちらはかなり安い。

ちなみに、お店を始めた当初は今より材料費が安かったこともあって、１杯300チャット（約30円）だったそうだ。

営業時間は午前６時～午後６時で、１日の売上は約100,000チャット（約10,000円）。毎日約140杯以上が売れる、この町の人気店だ。

市場の様子

メニューによって具や麺の種類を変えるという、このお店。それらの具材はどうやって仕入れているのだろうか。

仕入先は主に３ヶ所。ひとつ目は、徒歩圏内の市場。毎日、店主自ら足を運び、野菜やお肉など30,000〜40,000チャット（約3,000～4,000円）ぶんを仕入れる。

ふたつ目は、車で約40分の距離にある市場で、シーチェの麺はここで買う。ここへも２日に１回ほど行くのだそう。

３つ目は、麺メーカーで、シャンカウスエの麺を仕入れている。製造元が２日に１回、麺を納品しに来るそうだ。１回20,000チャット（約2,000円）。

「前はこの麺も市場に買いに行っていたのよ。今では納品しに来てくれるおかげで、移動費もかからないし時間にも少し余裕ができたわ」とお母さんは言う。

笑顔の夫婦

このお店を始めたのは５年前。もともとお母さんは麺料理の作り方を、親戚の店で働きながら学んでいた。そして2013年、200,000チャット（約20,000円）の融資を親戚から受けて、お店を始めたのだ。

驚くことに、開業時お父さんは出稼ぎでマレーシアにいたため、お母さんひとりでお店を開いたのだそうだ。

「１年目はひとりで仕事をしないといけなかったし、１日20杯ぐらいしか売れなかったのよ。本当に苦労したわ」とお母さん。

お母さんの、ひとりで商売を始める行動力、日々の成果が芳しくなくてもめげずに頑張り続けた忍耐強さが、このお店の根幹を作ったのだ。

皿洗いをする近所のおばちゃん

インタビューの最中、知らないおばちゃんが何も言わずに調理場に入って来たので、何をするのかと見ていると、なんと皿を洗い始めた。

驚いてお母さんに聞くと、どうやら開業当初から、近所の人たちが皿洗いなどの雑用を手伝ってくれているらしい。しかも、見返りは全く求めず、ただの善意でお手伝いをしてくれるのだそう。

「私だけでは１年目を乗り越えられなかったし、彼女らがいなければ今のような繁盛もなかったわ」とお母さんは言う。

ご近所同士のつながりが強く、まるで家族のように助け合っている。これも、繁盛の理由のひとつかもしれない。

お皿を洗うおばちゃんは「（お母さんが）ひとりで頑張っているのを見たら、助けたくなっちゃうの。あと私、暇だから」と笑っていた。

人気メニューのシャンカウスエ

２年目にはお父さんがマレーシアから戻り、以降夫婦ふたりでお店を営んでいる。そこから着実に売上を伸ばし、今では売上が開業当初の７倍以上にまで成長した。

お父さんに商売繁盛の秘訣を尋ねると 「売上はそこまで気にしてないな。お客さんが幸せになることが一番大切！ そのために、良い材料を使っておいしい料理を作ったり、お客さんを笑顔にしたりするんだ」と答えてくれた。

実際、おいしいシーチェを作るために、納得のいく麺を遠くまで仕入れに行ったり、楽しく食事をしてもらえるよう、お父さんはよくお客さんと冗談を言い合ったりしている。「お客を幸せにする」という信念があるからだろう。この店は、本当に多くの人たちに愛されている。

小さな町でお母さんがひとりで始めたお店は、１日140杯以上売り上げるまでに成長した。

そこには
１）お母さんの行動力と忍耐強さ
２）ご近所との助け合い
３）お客を幸せにする
という３つの信念があった。

最後に、彼らの底知れぬ行動力の源泉は何か、夫婦に尋ねた。ふたりはすぐさま「お客さんの笑顔！ 子どもたちの成長ももちろん大切だけどね」と答えた。

今までのインタビューでは「家族のために働く」という回答が多かったのだが、彼らの口から最初に出たのは「お客さん」。どこまでも他人想いなお父さんとお母さんだった。

【参考】
（※）ラーメン屋開講講座/CASIO HANJO TOWN